Еще не так давно при необходимости облицевать наружную поверхность здания или выложить тротуар прочной плиткой у строителей не существовало иного выбора, кроме как обратиться к довольно трудно поддающемуся обработке натуральному камню. Однако сегодняшний уровень развития технологий производства отделочных материалов позволяет не только избавиться от необходимости добычи натурального камня и длительной его обработки, но и получить в распоряжение даже превосходящие его по степени прочности искусственные тротуарные плитки и облицовочный камень. Немаловажно и то, что созданный на основе бетона искусственный камень имеет гораздо меньшую стоимость, чем его природный аналог.
Облицовочный камень из бетона – это возможность объединить в одном решении традиционную для каменных зданий механическую прочность и устойчивость к атмосферным воздействиям с требованиями современного архитектурного дизайна, не допускающими сколько-нибудь серьезных огрехов во внешнем виде облицовочного материала. Бетонный облицовочный камень производится на специальных линиях, где компоненты бетона смешиваются и искусственно уплотняются на вибростендах. При этом в зависимости от пропорций этих компонентов (щебня, песка и красителя), можно получать облицовочный камень различных фактур и оттенков, имитирующий гранит, мрамор или другие дорогостоящие разновидности природного камня.
Процесс облицовки зданий камнем из бетона достаточно прост и под силу даже строительной бригаде средней квалификации, т.к. промышленностью этот камень выпускается в нескольких разновидностях, предназначенных для проведения разных этапов отделочных работ. Например, в продаже можно встретить рядовые, торцевые и перегородочные разновидности форм этого камня. Также можно подобрать и бетонный облицовочный камень с различным уровнем нагрузки на несущие стены здания. Для этого выпускается полнотелый и пустотелый камень.
На основе бетона массово производится и другой вид отделочных материалов для наружных работ — плитка для тротуаров. Тротуарная плитка позволяет избавиться от необходимости использовать асфальт для покрытия дорожек и тротуаров. Основными недостатками асфальта являются присущая ему недолговечность, трудоемкость укладки и выделяющие токсичные вещества компоненты. Бетонная же плитка полностью их лишена. Во-первых, она чрезвычайно долговечна. Этому способствует технология ее производства, которая позволяет путем прессования или виброусадки получать чрезвычайно плотный материал, не позволяющий проникать в него разрушающей все на своем пути воде, устойчивый к истиранию, а также с успехом выдерживающий любые механические нагрузки. Во-вторых, бетонная тротуарная плитка проста в ремонте, т.к. достаточно лишь заменить одну поврежденную плитку, а не укладывать заново всю площадь дорожки или тротуара. Наконец, искусственная тротуарная плитка позволяет без особого труда украсить прилегающую к дому территорию. Для этого она производится в широчайшем ассортименте фактур, размеров, форм и оттенков.
